“天下富庶者莫如陇右也。”北宋著名历史学家司马光在《资治通鉴》中这样描述过古丝绸之路上陇右的盛况和繁荣。

　　1952年，原天水地委农业合作化试点在太京乡（今太京镇）建成了天水第一个苹果山地栽培示范点。同年与陕西省武功县的西北果树所合作，在天水县（今麦积区）花牛公社花牛寨（今花牛镇花牛村）又建了一个苹果山地栽培示范点，这就是“花牛”苹果的最早的果园。

　　1965年，天水“花牛”苹果首次进入香港市场。在香港国际博览会上，因其色度、果型、肉质、含糖等四项指标均优于美国“蛇果”而一举夺魁，享誉全球。

　　这一年9月23日，花牛村果农精心挑选出两箱刚刚采摘的苹果向毛主席寄去（邮寄时在装寄苹果的木箱上写下了“花牛”二字），以表达对主席的敬仰！

　　毛主席品尝了天水人民邮寄来的苹果后，非常喜爱，并在会见时任甘肃省省长的天水籍著名人士邓宝珊时用天水苹果招待他，称赞道：“你家乡天水的苹果好吃！”

　　天水农耕文化深厚牛宝体育全站，勤劳智慧的天水人民数代人精心延续了花牛苹果的种植技术，让花牛苹果具有汁液多、口感好、香甜松脆的特点，形成了独特风味，种植面积也逐年扩大。

　　在苹果花开的春季，徜徉在天水崇山峻岭之间，漫山遍野的苹果花宛若烟霞，芬芳的花朵发出淡淡的幽香，让人如痴如醉。

　　在苹果成熟的秋季，红彤彤苹果挂满了枝头。蓝天与山梁相融的田野里，处处都有果农忙碌的身影和欢快的笑声，脸上洋溢着丰收带来香甜和喜悦。

　　“我家的孩子也快要上高中了，计划着种几亩苹果，上大学时也就有收入了，到时还要请你帮我修剪修剪树。”

　　种植苹果已是天水群众首选的经济作物，几乎是家家户户都有苹果树，每个村子都能找出几个种植苹果树的能手。就是没有种植果园的家庭，房前屋后也栽有苹果树，为的是丰收季有花牛苹果可以馈赠亲友，招待远客。

　　到2022年，天水“花牛”苹果已发展成为覆盖各县（区）的特点，秦州区、麦积区、武山县、清水县牛宝体育平台、甘谷县、秦安县都有种植，面积78.4万亩，总产量达149万吨。

　　2022年，天水花牛苹果荣登中国品牌价值区域品牌（地理标志）类第57位，获国家地理标志。这是天水花牛苹果连续5年荣登中国果品品牌价值榜，品牌价值由32.33亿元提高到49.13亿元。

　　为提升花牛苹果的品质，天水市农业农村、果业部门持续加强花牛苹果产业园、绿色标准化生产示范基地、水肥一体化技术推广、防灾减灾设施建设及科技培训等工作，目前已建设21个绿色标准化示范基地，全市花牛苹果优质商品果率达到了77%以上。

　　为提升花牛苹果的品牌影响力，天水市已举办多届“庆中秋迎国庆促销费暨甘味农产品产销对接”活动，有“天水花牛苹果大奖赛”“水农产品品牌孵化及产销对接会等”，还在上海、深圳等天水苹果重点销售地区开展了多种形式的宣传。

　　2022年，天水有关部门启动实施了“天水花牛苹果地理标志运用促进工程项目”，通过向国家知识产权局推荐申报，全市41家花牛苹果营销企业、合作社已获批登记备案使用“天水花牛苹果”地理标志证明商标专用标志，扮靓“花牛”品牌。